Rentrée 1991,
Texas Instruments démarrait son extraordinaire aventure dans le monde des calculatrices graphiques avec le lancement de sa
TI-81, un premier modèle aux fonctionnalités purement mathématique.
Rentrée 1992, le constructeur lui adjoignait un modèle haut de gamme, la formidable
TI-85, un second modèle qui commençait à cibler les enseignements de Physique, Chimie ou plus généralement Sciences de la Matière, avec notamment un convertisseur d'unités ainsi qu'une bibliothèque de constantes physiques.
Mais en 1993
Texas Instruments décidait d'aller encore plus loin, et de cibler également les travaux pratiques de ces enseignaments. Pour cela, le constructeur a pris la décision de s'associer avec
Vernier, concepteur d'interfaces et capteurs d'acquisition de mesures physiques. Issues de cette collaboration, nous avons dès la rentrée 1993 :
- un troisième modèle de calculatrice graphique, la TI-82, intermédiaire en terme de fonctionnalités entre les TI-81 et TI-85 même si on y notait quelques ajouts remarquables comme la gestion des suites numériques
- et une révision majeure de la TI-85, la TI-85 CBL, cette mention étant indiquée au dos dans le numéro de série
Nouveauté commune, la gestion dans les deux cas d'une nouveauté, le
TI-CBL (pour Calculator-Based Laboratory), une interface dédiée conçue en partenariat avec
Vernier, et qu'il suffisait de brancher sur le port de communication série
mini-Jack 2.5mm de la calculatrice.
Cette interface disposait de ports permettant la connexion de capteurs mesurant différentes grandeurs physiques
(température, luminosité, pression, etc.). Les connecteurs pour ces ports étaient très exactement ceux utilisés pour la téléphonie en Grande Bretagne, du
BT (British Telecom).
Les capteurs pouvaient être de deux types :
- analogiques (3 ports sur le TI-CBL), avec connecteur BTA (British Telecom Analogic)
- numériques (1 port sur le TI-CBL), avec connecteur BTD (British Telecom Digital)
Il était impossible de se tromper lors du branchement, car chacun de ces deux types de connecteurs était l'image de l'autre dans un miroir.
En 2000 sortait un successeur à cette interface, le
TI-CBL2 qui cette fois-ci était une déclinaison allégée d'une nouvelle interface conçue par
Vernier, le
LabPro. Les différences concernaient essentiellement la connectivité :
- 4 ports pour capteurs analogiques sur le Vernier LabPro pour seulement 3 ports sur le TI-CBL2
- 2 ports pour capteurs numériques sur le Vernier LabPro pour seulement 1 port sur le TI-CBL2
- port USB exclusivement sur le Vernier LabPro
À partir de 2004,
Texas Instruments commence à sortir des calculatrices à connectivité
USB, plus précisément intégrant un port
USB mini-AB. Nous pouvons citer :
- les TI-84 Plus dès la rentrée 2004
- la TI-89 Titanium à la rentrée 2006
Vernier en profita pour sortir une édition spéciale d'un de ses capteurs les plus populaires dans l'enseignement, son capteur de températeur. Nouveauté donc, le
Vernier EasyTemp, disposait d'un connecteur
USB mini-A et pouvait donc être connecté directement à la calculatrice sans besoin d'acheter une interface coûteuse.
Vernier sortit de plus un adaptateur, le
Vernier EasyLink. Beaucoup moins coûteux qu'une interface, il permettait de connecter en
USB 1 capteur analogique
(connecteur BTA uniquement).
Et puis, le support des capteurs
Vernier BT sur les calculatrices graphiques
Texas Instruments a commencé à rapidement décliner à partir de la rentrée 2015.
Le problème fut l'accélération de la suppression du connecteur série
mini-Jack 2.5mm historique, déjà amorcée avec les
TI-Nspire dès 2007. Les nouveaux modèles de rentrée 2015 étaient dépourvus de ce connecteur :
TI-82 Advanced,
TI-84 Plus T,
TI-83 Premium CE et
TI-84 Plus CE. Ce connecteur a même été retiré d'anciens modèles toujours commercialisés, comme à l'occasion de la
révision matérielle AF de la
TI-84 Plus pour la rentrée 2022.
Pour le haut de gamme
TI-Nspire nous avons eu droit dès la rentrée 2011 à une interface dédiée, le
TI-Nspire Lab Cradle, offrant 3 ports
BTA et 2 ports
BTD.
Mais rien de tel pour les modèles d'entrée et de milieu de gamme, sur lesquels il n'était plus possible de brancher les interfaces
TI-CBL précédentes.
Nous en étions donc réduits aux seules solutions à connectivité
USB :
Cela excluait :
- non seulement tous les capteurs numériques Vernier BTD
- mais également toute expérience nécessitant l'utilisation simultanée de plusieurs capteurs, les calculatrices d'entrée et milieu de gamme ne gérant pas les hubs USB contrairement aux TI-Nspire
Tout devenait donc soudainement bien plus compliqué lorsque ce n'était pas littéralement impossible.
Pour la rentrée 2017,
Texas Instruments sortait sa propre interface, le
TI-Innovator Hub.
Elle permettait de brancher aussi bien des capteurs que des actionneurs, grâce à ses connectivités
Breadboard et
Grove. Pour cette dernière nous avions :
- 3 ports pour capteurs Grove
- 3 ports pour actionneurs Grove
Il te devenait donc à nouveau possible d'utiliser simultanément plusieurs capteurs sur ta calculatrice, fallait-il toutefois remplacer tes capteurs
Vernier BT par des capteurs
Grove.
Texas Instruments fit un ultime effort pour les capteurs
Vernier BT en sortant l'adaptateur
TI-SensorLink pour la rentrée 2018.
Il te permettait de brancher des capateurs analogiques
Vernier BTA sur l'interface
TI-Innovator Hub.
Les
TI-Innovator Hub et
TI-SensorLink n'étaient toutefois absolument pas une solution adaptée aux travaux pratiques de Physique-Chimie, et ne constituaient donc en rien un remplacement aux interfaces
TI-CBL historiques.
Déjà, le
TI-SensorLink ne gérait que des capteurs analogiques
Vernier BTA, et laissait donc de côté tous les capteurs numériques
Vernier BTD.
De plus, le
TI-Innovator Hub ne reconnaissait par son intermédiaire qu'un très petit nombre de capteurs analogiques
Vernier BTA :
- capteur de température
- capteur de pH
- capteur de pression
- capteur de force
- capteur de lumière
- accéléromètre
- capteur d'énergie
Certes, tu peux estimer que ce petit éventail sera suffisant pour une grande majorité d'expériences au lycée.
Mais ce n'est pas un problème essentiel, dans le sens où tu peux remplacer les capteurs
Vernier BT non supportés par des capteurs
Grove équivalents justement pour leur part supportés dans un très large éventail.
Un écueil majeur était que l'interface
TI-Innovator Hub ne ciblait tout simplement pas les travaux pratiques de Physique-Chimie, mais les projets
STEM et la programmation.
C'est-à-dire que contrairement aux interfaces
TI-CBL, lorsque tu connectes des capteurs à ton
TI-Innovator Hub la calculatrice ne dispose pas d'une application dédiée pour en récupérer, enregistrer, grapher ou comparer les mesures - tout est à programmer en langage
TI-Basic ou
Python.
Un autre problème majeur est que
Vernier abandonne progressivement l'ensemble de ses solutions à connectivité
BT.
Pour cette rentrée 2023,
Texas Instruments semble recommencer à faire des efforts sensibles autour de l'acquisition de mesures physiques avec ses calculatrices.
Le constructeur nous sort un adaptateur
TI-Bluetooth que nous
venons de te tester, dédié à la connection de périphériques sans fil à ta calculatrice
TI-83 Premium CE ou
TI-84 Plus CE (éditions Python uniquement) ou
TI-Nspire CX II.
Mais quels périphériques ? Et bien justement,
Texas Instruments vient de nous faire une grande annonce, le support via cet adaptateur de la nouvelle gamme de capteurs sans fil
Vernier Go Direct !
Il te suffit pour cela de mettre à jour le
TI-Bluetooth avec la dernière version
1.1.0.63Un éventail 6 capteurs
Vernier Go Direct sont alors supportés à ce jour :
Cela ne règle certes pas tous les problèmes, dans le sens où c'est à ce jour une solution orientée
STEM, où tout sera donc à programmer en
Python via des bibliothèques dédiées.
Il n'y a à ce jour pour ta calculatrice pas d'application orientée acquisition compatible avec cette solution, ce qui est bien dommage lorsque la programmation
Python n'est pas un objectif de la séance de TP, ou lorsque l'enseignant n'a pas le temps de mâcher le travail aux élèves en concevant chez lui avant la séance un script Python permettant d'effecteur, traiter et grapher l'acquisition.
Mais cela reste néanmoins un mouvement majeur de la part de
Texas Instruments, et on peut donc espérer que les
TI-Nspire CX II,
TI-83 Premium CE et
TI-84 Plus CE seront prochainement mises à jour en ce sens.