Cette année, les amoureux de la
Rappelons que cette calculatrice fut la première à intégrer un moteur de calcul formel, les modèles haut de gamme l'ayant précédée chez n'intégrant jusqu'alors qu'un moteur de calcul littéral. Le moteur formel de la
Mais ce n'est pas tout, la
Nous avons pu ensemble cette année commencer à remonter le temps sur les traces de la conception de ce petit bijou. En effet en Février 2021, nous découvrions et t'achetions successivement deux prototypes de
Nous t'avons testé dès réception le prototype de
Le prototype de
Le prototype de
Matériellement le plus remarquable sur ces prototypes était que les modules
TI-92
, calculatrice formelle mythique et à l'époque révolutionnaire lancée par Texas Instruments
pour la rentrée 1995, ont été gâtés.Rappelons que cette calculatrice fut la première à intégrer un moteur de calcul formel, les modèles haut de gamme
HP 48
Hewlett Packard
TI-92
était basé sur Derive
, un logiciel développé par Soft Warehouse
, compagnie qui fut par la suite rachetée par Texas Instruments
ce qui fut bien pratique pour continuer à faire évoluer le moteur dans le sens où le constructeur l'entendait désormais.Mais ce n'est pas tout, la
TI-92
est aussi la première calculatrice à intégrer un logiciel de géométrie dynamique, Cabri
, développé alors à l'Université de Grenoble.
Nous avons pu ensemble cette année commencer à remonter le temps sur les traces de la conception de ce petit bijou. En effet en Février 2021, nous découvrions et t'achetions successivement deux prototypes de TI-92
, les premiers à refaire enfin surface en plus de 25 ans pour ce modèle. Il faut croire que dans le contexte de ce développement majeur, Texas Instruments
avait méticuleusement pris soin de récupérer et détruire un maximum de prototypes, alors que pour bien d'autres modèles ultérieurs nous sommes loin d'avoir eu à attendre aussi longtemps. L'un des prototypes indiquait au dos à l'emplacement du numéro de série un assemblage en Mai 1995
et l'autre en Juin 1995
. De face, les prototypes étaient identifiables à la touche de verrouillage avec la main, présentant un visuel différent de celui des modèles de production, sans manche ni poignet.Mai 1995
puis celui de Juin 1995
.Le prototype de
Mai 1995
venait avec :- un module ROMamovible faisant tourner la dernière version de production du logiciel, la1.12datant du8 Mai 1996
- une ROMinterne utilisée en cas d'absence du module, avec une version0.5d23inconnue jusqu'alors, datée du16 Janvier 1995
1.0
du 19 Septembre 1995
et donc hautement intéressante, a même pu être sauvegardée.Juin 1995
venait avec :- une ROMinterne elle aussi en version0.5d23
- un module ROMexterne faisant tourner une version0.6a19à son tour inconnue du11 Octobre 1995
TI-92
fonctionnel à l'Université de Grenoble, faisant pour sa part tourner une version 0.6a50
du 17 août 1995
.
Matériellement le plus remarquable sur ces prototypes était que les modules ROM
utilisaient un format différent de celui des modèles de production et totalement incompatible, avec ici des connecteurs Zebra
.
C.B. Wilson
, ingénieur chez Texas Instruments
qui a accompagné pendant pas moins de 33 ans (1967-2000)
la conception de nombre de produits grand public du constructeur (microordinateurs
, vient hélas de nous quitter en 2020.CC-40
et TI-99
, calculatrices TI-81
, TI-85
et TI-92
...)Il conservait issues du fruit de son travail diverses pièces : prototypes, modèles de développement, démonstration ou exposition... des éléments essentiels et peut-être uniques au monde dans l'histoire de la conception des produits concernés.
Ses héritiers sont en train de liquider aux enchères la collection digne d'un musée qu'il avait accumulée.
TI-92
.Munis de l'ancienne connectique
Zebra
ils ne sont donc pas utilisables sur les TI-92
de production, mais uniquement sur les prototypes dont seulement 3 exemplaires sont actuellement connus au monde, 2 entre nos mains et 1 à l'Université de Grenoble.TI-92E
pour celle qui semblerait être la plus récente, et 1.9
pour la plus ancienne.L'autre n'indique rien de remarquable, mais commence à voir la finition de son boîtier évoluer vers celle des modules de production.
En supposant que les étiquettes soient à jour et n'aient pas été interverties, peut-être donc le module en question comporte-t-il la version
1.9
qui à ce jour il nous semble ne circule pas sur Internet, ou une préversion de cette dernière, ou encore une préversion du module TI-92E
qui fut commercialisé comme une extension de la TI-92
permettant de mettre cette dernière au niveau de son successeur TI-92 II
(passage à
.256 Kio
de mémoire RAM
avec une version 2.1
du 19 août 1996
)Disposant donc des derniers prototypes
TI-92
au monde capable de tester ces modules et révéler leur contenu, nous avons décidé d'en tenter l'acquisition via notre association, avec pour objectif de les tester, documenter, et te partager ensuite l'intégralité de nos découvertes dans un ou plusieurs articles comme à notre habitude.Nous avons dû nous battre pour remporter l'enchère, crois bien que les collectionneurs qui suivaient la chose ne nous ont pas fait de cadeau, bien que paradoxalement ne disposant pas du matériel nécessaire pour tester, documenter et partager les modules en question. Finalement crois-le ou pas, ces 2 petits modules de 20 grammes rentrant dans une enveloppe bulle, nous reviennent plus chers que les 2 prototypes
TI-92
.À bientôt, plus d'information à la réception... 
Crédits images
:Datamath
(pour plusieurs comparaisons avec les premiers modèles de production)
