Comme déjà expliqué, l'espace mémoire des TI-Nspire se rétrécit comme une peau de chagrin avec les derniers OS. L'OS 2.1 non modifié n'offre plus que 12Mo d'espace libre sur TI-Nspire basique. Or, au moment où Ndless commence enfin à se démocratiser et où des programmes utilisant des fichiers PC (mViewer qui lit les images au format BMP, nDoom qui lit les niveaux Doom/Doom2 au format WAD), cela constitue un gros problème. Par exemple, le fichier des niveaux de Doom (le 1er jeu seulement) occupe déjà 4Mo. Et avec le succès de Ndless, les exemples ne vont aller qu'en se multipliant... L'absence d'un lecteur de carte SD sur TI-Nspire se fait de plus en plus sentir, douloureusement...
Or les constructeurs concurrents, Casio et HP (Hewlett Packard), incluent un lecteur de carte SD sur tous leurs modèles haut de gamme et même sur certains modèle de milieu de gamme. Pourquoi TI fait-il seul office de vilain petit canard?
Curieusement au début du millénaire, TI prévoyait déjà de remplacer les TI-68k vieillissantes, et avait fait des recherches sur ce que serait la calculatrice du futur. Des prototypes présentés à Calgary en 2002 font encore rêver les utilisateurs de TI aujourd'hui (mais pas ceux de Casio)...
[puce]batterie rechargeable[/puce]
[puce]écran tactile[/puce]
[puce]communication sans-fil infra-rouge[/puce]
[puce]communication sans-fil WiFi[/puce]
[puce]prise USB pour ordinateur[/puce]
[puce]lecteur de cartes SD[/puce]
Dans les TI-Nspire commercialisées à la rentrée 2007, il ne reste vraiment plus grand chose de cette merveille... TI a très clairement voulu économiser en incluant le minimum dans les TI-Nspire. La batterie rechargeable est à acheter à part... Le module WiFi est hors de prix... Bref, TI nous vend la Nspire en kit, comme une vulgaire console de jeux.
Mais jusqu'à présent, aucune mention officielle d'un lecteur de carte SD.
Cet été nous découvrions par erreur un menu top-secret lors du beta-testing de Nleash: le menu diagnostic. Et curieusement, ce menu comporte différentes options faisant mention d'une carte SD.
Evidemment, la validation de ces options ne donnait rien de concret, puisqu'il n'y a pas de lecteur de carte SD dans la TI-Nspire. Mais pourquoi ces options étaient-elles là alors? Il y avait très clairement anguille sous roche!
TI-Planet a donc récupéré le code correspondant au menu de diagnostic, et l'a analysé. Nous y avons trouvé des messages complémentaires très intéressants qui confirment nos intuitions et prouvent que le menu diagnostic peut effectuer les opérations suivantes:
[puce]reprogrammation de la ROM Flash NOR (boot1) à partir d'un fichier nor.raw recherché sur une carte SD[/puce]
[puce]reprogrammation de la ROM Flash NAND (boot2, diagnostic, et OS) à partir d'un fichier nand.bin recherché sur une carte SD[/puce]
Et à quel moment ces opérations ont-elles besoin d'être effectuées?
[puce]lors du flashage initial de la calculatrice en bout de chaîne de fabrication[/puce]
[puce]lorsque les centres de maintenance de TI reçoivent des calculatrices qui ne démarrent plus aucun OS car leur boot2 ou boot1 est endommagé[/puce]
En conclusion, nous pouvons donc affirmer qu'il existe bel et bien un lecteur externe de carte SD pour TI-Nspire. Comme le menu diagnostic est lancé au niveau du boot1 (pas encore de gestion USB chargée), ce lecteur utilise très probablement le connecteur dock accessible au dos des Nspire. On peut supposer qu'il a l'aspect d'un couvercle de TI-Nspire, mais incluant les contacts pour le connecteur dock, et un renflement comportant une fente pour insérer les cartes SD:
Mais ce lecteur de carte SD externe semble exclusivement utilisé par les usines de fabrication et centres de maintenance. Aucune information officielle le concernant n'a jamais filtré, car TI n'a probablement jamais eu l'intention de le commercialiser.
Nous formulons très sincèrement des voeux, afin que TI lève enfin le secret qui entoure ce lecteur de carte SD, et accepte de le commercialiser. A l'heure ou Casio se prépare à lancer la calculatrice couleur Prizm sur le marché Européen après son succès en Amérique, c'est une des choses qui pourrait éviter la fuite vers la concurrence d'utilisateurs de TI écœurés. Toutefois, une telle capacité sur une calculatrice ne se justifie à priori que pour le stockage de fichiers multimédia et leur lecture via des programmes Ndless, utilisation de la TI-Nspire que TI interdit depuis 4 ans, et désapprouve et combat depuis 1 an. TI peut-il changer? TI peut-il devenir meilleur? Avec le succès phénoménal de Ndless ces dernières semaines, avec la publication et l'annonce de projets extraordinaires, nous serons sans doute bientôt fixés avec la sortie de l'OS 2.2 au mois de février prochain. Soit TI nous laisse enfin utiliser le matériel que nous avons payé et dont nous sommes propriétaires comme nous le désirons, soit de nouvelles protections et sécurités viendront encore nous compliquer la vie.
En attendant, le retard des Nspire sur la concurrence se creuse... Après les fichiers vidéo, les calculatrices Casio munies d'un lecteur de carte SD sont désormais capables d'en lire les fichiers audio!
TI-Planet!
Le seul site au monde qui annonce les nouveautés de TI... avant TI!
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Liens:
Journal de TI-Planet n°3 (article sur la carte SD Nspire avec des informations complémentaires dans "le labo de critor")
Musée Datamath (informations en anglais sur les prototypes de 2002)
