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Dans nombre d'actualités précédentes nous vous avons présenté la TI-84 Plus Orion, la première calculatrice graphique parlante.Il s'agit d'une TI-84 Plus équipée d'un système 2.55/ORk spécial, et qui vient surmontée d'un module vocal.
Que vous ayez trouvé cette calculatrice sympa ou pas suite à nos présentations et expériences, vous êtes tous d'accord sur une chose: vous jugez son prix de 599$ excessif.
Même en considérant que la calculatrice TI-84 Plus venant avec le module vaut 150$, cela nous laisse quand même 450$ pour le module.
Rappelons toutefois que ce dernier n'est pas commercialisé séparément et qu'il vous faudra donc vous tourner vers le marché de l'occasion afin de l'acquérir seul.
Alors finalement, est-ce excessif ou pas? Pour le savoir, ouvrons le module 
Notons que le module Orion n'est à l'origine pas prévu pour être détaché (il est en effet vissé) ni démonté et nous ne vous recommandons donc pas de tenter l'expérience par vous même, surtout vu le prix... !
Mais quelle surprise! Nous découvrons une carte mère à la connectivité impressionante.
Déjà il y a deux haut-parleurs et le module peut donc faire du son stéréophonique, possibilité qui ne me semble pas du tout exploitée actuellement.
Mais ce n'est pas tout... Il n'y a pas non plus un vibreur, mais deux vibreurs! La calculatrice peut là aussi vibrer en stéréo! Ah non décidément, on ne se moque pas de nous!
Rappelons la présence de la prise écouteurs Jack 3.5, mais aussi de la mystérieuse prise micro USB A que l'on suppose destinée au branchement de périphériques ou extensions à ce jour inconnus.
Remarquons également la présence de deux connecteurs 4-pins inutilisés et apparemment symétriques en bas. Peut-être que cette symétrie comme pour les connecteurs des haut-parleurs et vibreurs est en rapport avec une autre possibilité stéréophonique du module, actuellement inutilisée... Ou alors il peut s'agir simplement de ports série (USB, RS232...).
Nous sommes donc déjà fort agréablement surpris par cette découverte de la carte mère. Mais découvrons-en maintenant les puces utilisées:La carte mère s'articule autour de trois puces:
| Marque | Référence | Description |
| ST | STM32F405 | Processeur ARM 32-bit Cortex de fréquence nominale 168MHz + 1Mo de mémoire Flash ROM + 196Ko de mémoire RAM |
| ST | STM32F205 | Processeur ARM 32-bit Cortex de fréquence nominale 120MHz + 1Mo de mémoire Flash ROM + 132Ko de mémoire RAM |
| CIRRUS | 43L22CNZ | traitement/amplification de signal audio numérique/analogique |
Mais quelle surprise! Notre module Orion ne dispose non pas de un processeur, mais de deux! Décidément, tout est en double dans ce module...
Deux processeurs, de technologie 32-bits, de féquences nominales de 120 à 168MHz... 2Mo de mémoire Flash-ROM... 328Ko de mémoire vive (RAM)... Notre module vocal à lui tout seul est clairement incomparablement plus puissant que la calculatrice TI-84 Plus avec son pauvre petit processeur z80 de technologie 8-bits cadencé à 15MHz du siècle dernier...
Peut-être que les deux connecteurs mystérieux de la photo précédente sont bien finalement deux ports série, chacun associé à un des deux processeurs.
Nous ignorons toutefois à ce jour l'intérêt d'avoir deux processeurs, et pourquoi ils sont différents. Un pour chaque canal stéréo? Des processeurs identiques n'auraient-ils pas suffi dans ce cas?
Lorsque l'on met à jour le microprogramme (firmware) du module, nous ignorons également laquelle de ces deux puces est effectivement mise à jour... Peut-être que l'une des deux puces contient la partie exécutable du firmware et l'autre les données sonores jouables? Peut-être les deux puces sont-elles mises à jour?
En conclusion ce module vocal vous avait peut-être l'air d'un gadget, mais en pratique il n'en est rien - c'est du matériel professionnel!
Ce matériel nous semble surdimensionné à côté de ce que l'on attend de lui, avec le son stéréophonique, les deux vibreurs, les deux processeurs, et les possibilités de connectivité non encore déterminées...
Il est dommage que la communication entre la calculatrice et le module soit à sens unique, car avec de telles possibilités il pourrait facilement servir de coprocesseur pour cette dernière - mais peut-être que cela pourrait devenir possible avec un firmware tiers...
Etant à lui seul énormément plus puissant que la calculatrice, nous ne pouvons en comparaison qualifier le prix du module d'excessif. Mais nous admettrons toutefois qu'il reste regrettablement cher.
