Nous t'annoncions son arrivée dans un article précédent, le voici enfin en exclusivité mondiale, le prototype de la TI-92
sortie pour la rentrée 1995 ! 
Selon son vendeur ce prototype a été utilisé dans le contexte du développement de la
TI-92
, plus précisément dans le cadre des tests et retours d'enseignants.Les signes distinctifs sont légers, heureusement que a de bons yeux.
Par rapport à une
TI-92
de production, on peut noter :- Sur le couvercle, le relief avec les nom et logo de Texas Instrumentsprésente ici un cadre rectangulaire.
- Sur la face avant, la touche de verrouillage avec la main présente un visuel différent, sans manche ni poignet.
Au moins 3 visuels différents avaient été envisagés parTIpour cette touche selon les illustrations qui ont varié dans les communications promotionnelles de l'époque :
- Sur la tranche supérieure, les inscriptions accompagnant les différents éléments semblent écrasées verticalement.
Notons que le prototype
TI-92
est ici muni du port ViewScreen
pour tablette de rétroprojection, ce qui n'était initialement pas la norme dans cette gamme. Les enseignants devaient se commander des modèles spécifiques dotés de ce port.
Au dos nous avons une étiquette imprimée Engineering Sample Not for Sale
Prototype
Comme les premières
TI-92
de production, nous apprenons que ce prototype a été assemblé en Italie. Un numéro de série est également présent mais sous un format inversé par rapport à celui des modèles de production italiens, 01182 0595
, indiquant donc ici un assemblage en Mai 1995
.On peut noter également que le marquage
CE
ainsi que l'emplacement dégagé pour la zone de texte l'accompagnant sont ici absents.
Il est donc grand temps d'allumer notre prototype TI-92
, et de composer la combinaison secrète F5
♦
(pour en connaître la version logicielle.
Et bien curieux, cette
TI-92
, la plus ancienne connue à ce jour, fait tourner la version 1.12
du 8 Mai 1996
, c'est-à-dire la dernière. 
Quelle déception...
Mais aussi quel paradoxe, puisque la
TI-92
n'utilise pas de mémoire Flash
et ne peut donc pas être mise à jour ? 
Mais ne nous décourageons pas pour le moment, poursuivons l'exploration et retirons le capot arrière, ce qui permet entre autres d'accéder aux piles.On peut ici encore comparer à un modèle de production. Les cadres prévu pour indiquer les spécifications des piles sont ici vierges. On note également ici l'absence du timbre à date gravé.
En réalité, il est possible de mettre à jour une
TI-92
car elle dispose d'un emplacement pour un module ROM
amovible. Sur le plan commercial cette possibilité n'a été que partiellement exploitée par
Texas Instruments
. Pendant toute la durée de vie de la TI-92
il n'était pas possible d'acheter un module de mise à jour de la calculatrice. Ce n'est qu'après l'arrêt de la TI-92
que Texas Instruments
a commercialisé des modules pour la mettre au niveau des modèles successeurs :- module TI-92 Epour transformer uneenTI-92TI-92 II
- module TI-92 Pluspour transformer uneouTI-92enTI-92 IITI-92 Plus
Ouvrons donc le compartiment en question et ô surprise... Le module
ROM
dispose d'un format visiblement complètement différent de ceux équipant les modèles de production avec des verrous sur les côtés, mais quelle trouvaille exceptionnelle ! 
0118?1
comparable au numéro de série 01182 0595
vu au dos plus haut.En fait il semble y avoir 2 étiquettes collées l'une sur l'autre, alors profitons-en pour réorganiser cela. L'étiquette masquée nous indique pour sa part
0508
.
On peut se féliciter que Texas Instruments
n'ait pas conservé ce format, car le module est très difficile à retirer. Une fois ses attaches latérales déverrouillées il ne sort pas tout seul, et il n'y a quasiment aucun espace libre autour pour faire levier avec quelque chose.
Le voilà donc enfin et ô surprise, la connectique n'a absolument rien à voir avec celle des modules ciblant les modèles de production, décidément un des prototypes les plus intéressants à passer entre nos mains ! Ici donc pas de brochage, mais des connecteurs
Zebra
, bandes de caoutchouc multi-conducteurs très utilisées sur les calculatrices scientifiques pour relier la carte électronique et l'écran. Sûrement que Texas Instruments
en avait plein sous la main.Par expérience ces connecteurs sont aussi très fragiles et sujets à faux contacts au moindre décalage, ce qui explique le compartiment complètement étriqué ici. Même si ils semblent ici toujours fonctionner correctement après plus de 25 ans, cette calculatrice n'a pas dû souffrir d'une lourde utilisation depuis. Avec le changement de connectique nous avons peut-êtré échappé au pire.
1113530-0001
, n'ayant absolument rien à voir avec celles des modules de production.ROM
de chez Intel
, des E28F008SA-120
, ce qui est déjà une petite anomalie.En effet sur les modèles de production la capacité totale des puces
ROM
TI-92
fait 1 Mio
. Ici c'est chaque puce qui fait 1 Mio
pour une capacité totale donc de 2 Mio
. Mais après dans ce sens, cela n'empêche pas le fonctionnement.Autre différence notable, contrairement aux modules équipant les
TI-92
de production et TI-92 II
, il n'y a pas utilisation de puces EPROM
mais Flash ROM
! C'est-à-dire qu'en théorie, le module
ROM
de ce prototype était reprogrammable logiciellement. Après, nous ignorons si cette possibilité a été utilisée en pratique. Et si cela fut le cas, nous ignorons si c'était possible directement depuis la calculatrice en question sans doute connectée à un ordinateur envoyant les données à inscrire, ou si il fallait connecter directement le module via une interface dédiée.Bref, voilà pourquoi ce prototype
TI-92
fait tourner la dernière version 1.12
, afin que les représentants de TI
puissent continuer à faire des démos optimales auprès des enseignants, le module ROM
a probablement été soit mis à jour, soit remplacé.
Mais attends visiblement nous n'avons pas encore terminé l'exploration logicielle... Que voit-on là au fond du compartiment ROM
? Une puce ROM
interne ! Les
TI-92
peuvent en effet utiliser à la fois :- une ROMinterne
- une ROMexterne, celle du module enfichable
Si les deux
ROMs
sont présentes simultanément, c'est la ROM
externe qui a la priorité d'amorçage.Les premières
TI-92
de production n'avaient pas de ROM
interne. C'est-à-dire que si l'on retirait le module ROM
, la calculatrice ne pouvait plus fonctionner.Ce n'est que très tardivement avec les dernières versions
1.11
et 1.12
que certaines TI-92
sont venues équipées d'une ROM
interne.TI-92
sans son module ROM
... bingo, il marche ! Et cette fois-ci nous sommes donc sur la
ROM
interne LH538500CN
d'une capacité de 1 Mio
et qui n'utilise pas de technologie Flash
.Nous ne sommes donc sûrement plus en version
1.12
mais sur la version d'origine en développement à date de l'assemblage du prototype...
Et double bingo, la combinaison F5
♦
(nous révèle une version absolument inconnue,
0.5d23
datant du 16 Janvier 1995
, avec même un copyright
de 1994 ! De très loin la plus ancienne version
TI-92
jamais vue, et sans doute sera-t-elle très enrichissante à explorer ! En tous cas l'écran de diagnostics que l'on atteint alors est beaucoup plus bavard que celui des versions de production. Il indique l'état des
stacks
, ainsi que la mémoire RAM
libre (d'une capacité de
.128 Kio
sur les modèles de production)Une mission très importante pour nous sera donc de
Et nous allons sans doute avoir besoin d'aide. Contrairement à la
Le
Il est donc a priori strictement impossible d'installer
dumper
cette version 0.5d23
pendant que la calculatrice fonctionne encore.Et nous allons sans doute avoir besoin d'aide. Contrairement à la
TI-92 Plus
, la TI-92
n'avait pas d'instruction Asm()
pour exécuter du code machine.Le
shell
Fargo
permettant de rajouter une gestion des programmes en langage machine s'installe en envoyant un fichier backup
taillé sur-mesures pour chaque version TI-92
connue de son développeur.Il est donc a priori strictement impossible d'installer
Fargo
sur une version TI-92
inconnue... - PEEKpour lire un octet à n'importe quelle adresse(mais bon ce n'est hélas pas envisageable de dumper le contenuROMjuste avec ça, la manipulation d'accès à l'option et de saisie de l'adresse sur 6 chiffres hexadécimaux devant être réalisée un million de fois...)
- et POKEqui permet à la différence d'écrire un octet
CRC
de la ROM
contenant la version 0.5d23
, 6675FA9A
.
Le matériel confirme ici encore le caractère hautement intéressant de ce très jeune prototype.Le carte mère est très différente de celle des premiers modèles de production :
- on retrouve les 5 puces Toshibafaisant office de contrôleurs d'écran(2 puces, mais dans une organisation spatiale différenteT6A40et 3 pucesT6A39)
- on retrouve la RAMde128 KioTC551001de chezToshiba, mais dans un format de puce complètement différent(DIP SOP)
- et bien évidemment on retrouve le processeur SC414181FG16de chezMotorola
La carte du prototype semble être prévue pour une alimentation externe, peut-être pour éviter d'avoir à s'embêter avec des piles lors de la phase de développement. En effet 2 contacts estampillés
VCC
et GND
(masse)
sont présents dans un rectangle marqué TEST
sur la droite, contacts retirés sur les cartes des modèles de production.Pas de référence de ce côté-ci, juste une inscription
SMAP COMP
sur le bord droit.
Sur la carte du prototype c'est de l'autre côté que l'on trouve la référence, 1113501-0001
. Une référence ici encore au format complètement différent des modèles de production, mais similaire à la référence 1113530-0001
ROM
.À bientôt on espère, ancien acteur de la communauté
Malgré son intérêt historique essentiel il ne nous sera pas possible de publier l'image
En effet
Toutefois, nous sommes prêts à partager l'image
TI-68k
ou nouveau venu, n'hésite pas à nous apporter ton aide.Malgré son intérêt historique essentiel il ne nous sera pas possible de publier l'image
ROM
1.5d23
si jamais nous arrivons à la dumper.En effet
Texas Instruments
combat farouchement la diffusion d'images ROM
de ses calculatrices, car elles sont directement utilisables pour faire fonctionner des émulateurs non officiels, notamment sur smartphones et tablettes, ce qui évite ainsi d'avoir à acheter une calculatrice.Toutefois, nous sommes prêts à partager l'image
ROM
en privé, auprès de toutes les personnes qui auront contribué à son extraction et donc sa sauvegarde.Crédits images
:Datamath
(pour plusieurs comparaisons avec les premiers modèles de production)
