Rentrée 2013, nous recevions un prototype
HP Prime à tester, ignorant encore qu'il s'agirait de l'ultime calculatrice graphique de
Hewlett Packard et même de
HP.
Une étiquette au dos indiquait qu'il s'agissait d'un prototype
DVT, et il se distinguait des modèles de production par une façade arrière blanche au lieu de noire.
Rappelons en effet que la conception d'une nouvelle calculatrice se termine par différentes phases successives de prototypage :
- EVT (Engineering Validation Tests)
- DVT (Design Validation Tests)
- PVT (Production Validation Tests)
- MP (Mass Production)
L'étiquette indiquait également :
- la date d'assemblage, 27 mai 2013
- une référence de carte mère, EA656MB-06-1, même si à l'intérieur nous trouvions une référence écrite différemment en EA656MB-6-01
- une référence de carte clavier, EA656KB-06-1, même si à l'intérieur nous trouvions ici une référence bien différente, EA656KB-2-01
- les changements apportés pour les prototypes DVT : V9 CMF 0412
Nous n'avions jusqu'à présent jamais mis la main sur d'autres prototypes que les DVT précédents...
Et bien
Frédéric Desautels alias
mr womp womp, vient de trouver et acheter un exceptionnel lot de prototypes
HP Prime !
Un lot particulièrement intéressant semblant avoir servi à l'équipe de développement, nombre de connecteurs additionnels de test ou débogage semblant présents !
Il est temps maintenant de l'explorer.
Prenons le temps de mettre tout ceci à plat afin d'avoir une meilleure vue d'ensemble :
La plupart de ces prototypes présente une étiquette avec un numéro de série, parfois manuscrit.
Pour les plus anciens et donc les moins finalisés, on distingue 3 prototypes de phase
EVT1, qui ne portaient pas encore le nom de modèle
HP Prime Graphing Calculator mais à la place
HP Advanced Graphing Calculator.
2 de ces prototypes n'ont pas de boîtier, les cartes étant simplement fixées sur une plaque de mousse, avec pour l'un d'entre eux la superposition d'un simple papier avec les inscriptions manuscrites des touches clavier.
- XPP-EA656 EVT1-08
- XPP-EA656 EVT1-09
Un dernier prototype, de numéro de série
XPP-EA656 EVT1(…)-01, dispose pour sa part bien d'un boîtier et de touches, mais dans un plastique translucide.
Puisque les numéros de série vont nous resservir plus loin, attardons nous sur leur format. Ils indiquent dans l'ordre :
- XPP
- EA656, référence du projet HP Prime
- la phase du prototype, ici EVT1
- et enfin, le numéro de série en tant que tel, allant ici de 01 à 09
Une numération donc sur 2 chiffres nous permettant de chiffrer la production de chaque phase de prototypes à seulement quelques dizaines pour toute la planète, leur conférant un caractère extrêmement rare… ce sont peut-être les derniers encore existants que
mr womp womp vient de nous dénicher.
Nous avons maintenant leurs successeurs, la série de prototypes
EVT2, toujours sous le nom de
HP Advanced Graphing Calculator, avec des numéros de série allant de
XPP-EA656 EVT2-01 à
XPP-EA656 EVT2-10.
À partir de cette phase, nous avons en prime au dos l'étiquette détaillant le prototype en question comme vu plus haut.
L'étiquette nous indique ici :
- une date d'assemblage commune au 25 mars 2013
- une référence de carte mère EA656MB-04-1
Nous arrivons maintenant à la série de prototypes
DVT, comme celui que nous avions reçu pour la rentrée 2013, passant enfin au nom finalisé de
HP Prime Graphing Calculator et avec des numéros de série allant de
XPP-EA656 DVT-04 à
XPP-EA656 DVT-10.
L'étiquette nous indique ici :
- une date d'assemblage commune au 27 mai 2013
- une évolution de la carte mère, la référence EA656MB-04-1 étant remplacée par EA656MB-06-1 (ou EA656MB-6-01 tel qu'inscrit sur la carte)
- l'utilisation d'une carte clavier EA656KB-06-1 (même si nous avons vu plus haut que la carte présente à l'intérieur portait une référence différente, EA656KB-2-01)
- les changements apportées pour cette phase : V9 CMF 0412
Même si nous n'y avions pas eu droit, il y a eu encore une série de prototype avant la production de masse, les
PVT avec des numéros de série allant de
XPP-EA656-PVT-01 à
XPP-EA656-PVT-10.
Le face arrière abandonne la couleur blanche pour le noir des modèles de production. L'étiquette y étant présente nous énumère ici :
- une date d'assemblage commune au 9 juillet 2013
- l'utilisation de la même carte mère de référence EA656MB-06-1 (ou EA656MB-6-01)
- l'utilisation de la même carte clavier de référence EA656KB-06-1 (ou EA656KB-2-01)
- les changements apportées pour cette phase : V10 CMF 0412 & 6/24 bottom case color change(black)
Malgré tout ceci les premières HP Prime commercialisées, en révision matérielle A, souffraient hélas d'un défaut matériel de conception, les empêchant de gérer correctement les périphériques USB pourtant annoncés lors du lancement (interface d'acquisition de mesures physiques HP SmartStream 410 ou encore HP Prime Wireless Kit pour les transferts de données sans fil en classe).
Le développement a donc continué afin de finaliser ce qui allait être la HP Prime révision C de rentrée 2014, enfin compatible avec les périphériques USB annoncés.
Nous avons la chance d'avoir dans le lot plusieurs éléments associés à cette phase de la conception de la
HP Prime.
Nous trouvons déjà un prototype de phase
PVT2.
L'étiquette nous détaille ici :
- une date d'assemblage au 6 mars 2014
- l'utilisation d'une carte mère différente de référence EA656MB-02142014 rev C
- l'utilisation d'une carte clavier différente de référence EA656KB-12122013 rev B
- les changements apportées pour cette phase : V11 CMF 0412 & 6/24 bottom case color change(black) & 2/14 rev C layout with pre 1.1 FW(r5635OS v0.33)
De plus, nous avons ensuite une série de prototypes
PVT3, avec des numéros de série comme
XPP-EA656 PVT3(VERC)-02 ou encore
XPP-EA656 PVT3-05.
L'étiquette au verso nous liste ici :
- une date d'assemblage au 14 avril 2014
- l'utilisation de la même carte mère de référence EA656MB-02142014 rev C
- l'utilisation de la même carte clavier de référence EA656KB-12122013 rev B
- les changements apportées pour cette phase : V11 CMF 0412 & 6/24 bottom case color change(black) & 2/14 rev C layout with pre 1.1 FW(r5665OS v0.33)
Les choses ne s'arrêtent toujours pas là car le microcontrôleur
Samsung S3C2416 utilisé jusqu'ici par les
HP Prime voit sa production cesser.
Les
HP Prime vont donc devoir subir une révision matérielle majeure, ce qui conduire à la
HP Prime G2 de rentrée 2018, connue également en tant que révision matérielle
D.
Nous avons également la chance de trouver dans le lot un élément associé à cette ultime phase de la conception HP Prime.
De numéro de série XPP-EA656 G2 DVT1-03, ce prototype redescend donc en phase DVT1, sans surprise pour une révision majeure où nombre de choses sont à recommencer.
Merci mr womp womp pour la sauvegarde de ces inestimables témoins historiques de ce que fut la conception de l'ultime calculatrice graphique de chez HP. 🥲
by 
Casio nous met à jour aujourd'hui ses émulateurs de calculatrices graphiques à installer sur ordinateurs Windows.
Le fx-CG Manager Plus, permettant d'émuler 3 calculatrices couleur (Graph 90+E pour la France, fx-CG50AU pour l'Australie et fx-CG50) passe de la version 3.80.0 à la version 3.80.1. La calculatrice émulée continue pour sa part à faire tourner le même système d'exploitation en version 3.80.1.
