[critor]

Nous te parlons régulièrement des 3 constructeurs historiques de calculatrices graphiques : Casio, Hewlett Packard et Texas Instruments.

Mais au tout début de l'aventure, ils étaient en fait 4. Le constructeur manquant est Sharp.

Nous te parlons moins souvent de ce dernier parce qu'il fait moins de choses, et car les informations sont extrêmement difficiles à obtenir. En effet Sharp s'est séparé de sa branche calculatrices en 2015. Tout ce qui concerne les calculatrices Sharp est depuis géré :

• pour l'Europe par Moravia, une société tchèque fort tristement connue pour être totalement incapable d'apporter la moindre valeur ajoutée
• pour l'Amérique du Nord par VictorTech

Comme rien n'a bien évidemment été fait depuis, les derniers modèles graphiques de Sharp ont été :

• 2001 : EL-9900
• 2007 : EL-9900G en Europe, alignée sur les règles de l'Abitur allemand
• 2011 : EL-9900G SII en Europe, avec encore de nouvelles règles pour l'Abitur, rajoutant entre autres le calcul vectoriel
• 2013 : EL-9950G

Le retard technologique par rapport à la concurrence est abyssal :

• la EL-9900G SII de 2011 a été le premier modèle à pouvoir être mis à jour, avec déjà pas moins de 8 ans de retard sur Casio et même 13 ans de retard sur TI
• mais de toutes façons pas de publication de mises à jour du système après le lancement, la EL-9900G SII de 2011 est restée sur la version initiale 4.1, et la EL-9950 de 2013 est toujours restée avec la version initiale 1.2
• pas de gestion d'applications additionnelles
• pas de possibilité de stockage en Flash
• pas de connectivité USB
• pas de diode examen
• pas de mode examen
• pas de programmation Python
• ...

Pour découvrir ce que fut le monde des calculatrices graphiques du temps de la splendeur de Sharp, tu peux utiliser l'émulateur distribué sur le site de Moravia, qui reproduit le fonctionnement d'une EL-9950 en version 1.2.

Dans le cadre du lancement du premier modèle Flash précédent, la EL-9900G SII, d'autres émulateurs avaient été diffusés sur le site de Sharp :

• émulateur EL-9900G SII version 1.06
• émulateur EL-9900G SII version 1.04

Malheureusement, suite au rachat de la branche Sharp calculatrices, tout le précieux contenu relatif à l'ensemble des calculatrices développées a été supprimé du site de Sharp, et tout n'a pas été repris sur les nouveaux sites conçus par Moravia et par VictorTech.

Aujourd'hui iard nous fait le plaisir de nous partager l'émulateur EL-9900G SII version 1.06, qu'il avait soigneusement conservé.

Le logiciel reproduit donc le fonctionnement d'une EL-9900G SII en version 4.1.

Un beau geste pour la préservation de ce que fut le formidable patrimoine éducatif développé par Sharp et dont les repreneurs n'ont fort tristement rien à faire, bravo !

Téléchargements :

• Emulateur EL-9900G SII version 4.1
• Emulateur EL-9950 version 1.2

[critor]

Nous te parlons régulièrement des 3 constructeurs historiques de calculatrices graphiques : Casio, Hewlett Packard et Texas Instruments.

Mais au tout début de l'aventure, ils étaient en fait 4. Le constructeur manquant est Sharp.

Nous te parlons moins souvent de ce dernier parce qu'il fait moins de choses, et car les informations sont extrêmement difficiles à obtenir. Déjà depuis une 20aine d'années, Sharp semble avoir sous-traité le marketing ainsi que la logistique auprès de Moravia, une société en République Tchèque semblant à ce jour bien éloigné du contexte français. Les calculatrices graphiques Sharp ont ainsi justement presque entièrement disparu de nos rayons français dès le début des années 2000.

Le dernier modèle graphique est la EL-9950 datant de la rentrée 2013.

On se demande même si Sharp n'a pas également sous-traité le développement auprès de la même société (erreur que Hewlett Packard s'apprête peut-être également à commettre). En effet le retard technologique par rapport à la concurrence est abyssal :

• la EL-9950 de 2013 a été le premier modèle à pouvoir être mis à jour, avec en gros 15 ans de retard sur TI et 10 ans de retard sur Casio
• pas de gestion d'applications additionnelles
• pas de possibilité de stockage en Flash
• pas de connectivité USB
• pas de diode examen
• pas de mode examen
• pas de programmation Python
• pas de publication de mises à jour du système
• ...

Mais nous consacrerons d'autres articles pour mieux te situer la EL-9950 par rapport à la concurrence, ce n'est pas le sujet aujourd'hui.

Cause ou conséquence de cette organisation en sous-traitance, les modèles Sharp rencontrent très peu de succès et n'intéressent pas grand monde. Il n'y a à notre connaissance pas de site proposant des programmes Sharp en téléchargement, et les informations sont extrêmement difficiles à trouver.

Si l'on ouvre la calculatrice Sharp EL-9950, on trouve une carte mère de référence EL9950-KEY apparemment conçue ou assemblée le 5 décembre 2016.

La seule puce identifiable Sharp LH28F800BJE-PTTL90 est une Flash-ROM de 1Mio, contenant donc le système d'exploitation qui peut être mis à jour (même si en pratique ça ne sert pas, vu que Moravia n'a jamais diffusé d'autre mise à jour que la version 1.2 initiale).

La RAM et le processeur ne sont hélas pas identifiables, puisque noyés sous des gouttes d'epoxy solidifié.

Le processeur utilisé par les calculatrices graphiques Sharp était ainsi toujours resté un grand mystère.

Mais aujourd'hui est un jour historique. Nous nous proposons de répondre à cette grande question, et te révéler enfin en exclusivité mondiale le processeur utilisé par Sharp.

Contrairement aux modèles précédents, il se trouve en effet qu'il existe un émulateur officiel pour le dernier modèle EL-9950 dans sa version 1.2.

Si l'on extrait les fichiers de l'émulateur, on obtient plusieurs bibliothèques .dll aux noms intéressants :

• SimulatorTMP91C016.dll
• SimulatorTMP91C025.dll

Selon leur signature, ces bibliothèques datent de 2009-2010 et sont fournies par Toshiba, société fabricant entre autres des puces électroniques.

TMP91C016 et TMP91C025 sont justement les références de 2 puces microcontrôleur de chez Toshiba conçues autour d'un TLCS-900/L1, processeur d'architecture 16 bits, eurêka !
Une différence semble être entre autres l'intervalle de fréquences officiellement supportées :

• de 2 MHz à 27 MHz pour la TMP91C016
• de 4 MHz à 36 MHz pour la TMP91C025

En pratique, on se rend compte que l'émulateur n'utilise que la bibliothèque SimulatorTMP91C016.dll, l'autre pouvant être effacée sans qu'il cesse de fonctionner.

Nous ne pouvons garantir que la EL-9950 utilise un microcontrôleur TMP91C016, Toshiba ne développant pas systématiquement de bibliothèque d'émulation pour chacune de ses puces, et ayant peut-être juste fourni à Sharp/Morovia la bibliothèque de la puce la plus approchante.

Mais ce qui semble maintenant clair, c'est que la EL-9950 et peut-être certains des modèles l'ayant précédée, utilisent un processeur 16 bits TLCS-900/L1.

Tentons de confirmer une dernière fois la chose avec un test trigonométrique : le calcul en mode degrés de

$mathjax$Arcsin\left(Arccos\left(Arctan\left(tan\left(cos\left(sin\left(9\right)\right)\right)\right)\right)\right)$mathjax$

, test popularisé entre autres par le musée Datamath. Le bon résultat est de 9, mais les calculatrices numériques répondent des valeurs approchant, représentatives du cœur de calcul utilisé.

Et bingo, la calculatrice EL-9950 répond 8.9999999771708, soit exactement la même chose que l'émulateur utilisant le microcontrôleur TMP91C016 et donc le processeur TLCS-900/L1 !

Sans nous attarder sur ces dernières, on peut également noter au passage que les modèles précédents EL-9600 et EL-9900 répondent également la même chose.

Mais après, le processeur TLCS-900/L1 16 bits n'implique a priori absolument pas de supériorité des performances de la EL-9950 sur les modèles 8 bits de chez Texas Instruments.

Le nombre de bits ne fait pas tout et ne doit surtout pas t'impressionner ; rappelons que l'une des pires calculatrices Texas Instruments jamais produites, la TI-80 de 1995, utilisait également un processeur Toshiba 16 bits.

Ou bien si ça ta parle davantage contre-exemple dans un tout autre contexte, on peut également citer l'Atari Jaguar de 1993, console de jeux vidéo de salon qui se prétendait en 64 bits face à la concurrence 16 puis 32 bits de l'époque ; on te laisse le soin de comparer les jeux sortis.

À très bientôt donc pour les tests de performances de la Sharp EL-9950.

[critor]

Sharp a su graver son nom dans l'histoire des calculatrices graphiques.

Le constructeur sortit son première modèle, la EL-5200 dès 1986, soit juste après la fx-7000G, la toute 1^ère calculatrice graphique inventée par Casio en 1985.

Il sut même montrer la voie avec plusieurs innovations majeures :

• la première calculatrice graphique à saisie en écriture naturelle, la EL-9300, dès 1992 soit bien avant les Casio Classpad et Graph 85 / fx-9860G de 2003 et 2004 ou TI-Nspire de 2007 !
• la première calculatrice graphique à écran tactile, la EL-9600 dès 1997, soit bien avant les Casio Classpad de 2003 et HP Prime de 2013 !

Très présent dans les années 1990 dans nos magasins aux côtés des modèles concurrents de chez Casio, Hewlett Packard et Texas Instruments, Sharp semble s'être fait bien plus discret depuis.

De nouveaux modèles continuent à être développés, mais à un rythme extrêmement lent :

• 2005, la EL-9900 avec claviers amovibles interchangeables comme la TI-Nspire de 2007
• 2016, la EL-9950 qui abandonne cette fonctionnalité

Les calculatrices graphiques Sharp ne sont plus distribuées en France. Au mieux trouve-t-on des boutiques proposant d'en importer, car elles restent approvisionnées dans d'autres pays européens.

Avec désormais au mieux une calculatrice par décennie le retard matériel et logiciel de Sharp est tout bonnement énorme, ce qui n'empêche pas dans les pays concernés des prix nettement supérieurs à ceux de la concurrence.

C'est que, comme Hewlett Packard, Sharp ne semble plus vouloir investir dans sa branche calculatrices graphiques, ayant visiblement perdu la foi.

Un point commun est justement que chez ces deux constructeurs, le marketing à l'attention des enseignants et familles est réalisé en externe par une entreprise sous-traitante, Moravia en République Tchèque. Cela inclut entre autres la gestion d'un site Internet européen estampillé au nom du constructeur concerné :

• pour Hewlett Packard : http://www.hp-prime.de/
• pour Sharp : http://www.sharp-calculators.com/

(à ne pas confondre avec https://sharpcalculators.com/ qui pour sa part est le site Sharp similaire géré pour l'Amérique par Victor Technology)

Plus exactement pour Hewlett Packard, le marketing français était jusqu'à la rentrée 2018 sous-traité auprès d'une entreprise française, SMS (Solution Micro System), qui a hélas fermé. Depuis c'est donc Moravia qui a récupéré également la charge du marketing pour la France.

Moravia fait selon nous du très mauvais travail. En témoignent nombre de choses :

• l'absence des calculatrices Sharp et Hewlett Packard dans nos rayons français
• le fait qu'ils aient réussi en 2020 à faire rater à Hewlett Packard le rendez-vous annuel incontournable des journées APMEP que le constructeur honorait de sa présence depuis des années, qui plus est une année où elles étaient virtuelles et n'auraient pourtant donc pas coûté bien cher
• le fait qu'ils ne produisent même pas une pauvre réponse de politesse lorsqu'on leur écrit en anglais, même pas pour demander quoi que ce soit mais juste pour se présenter et échanger (nous attendons une réponse depuis Mars 2018)
• bien évidemment en conséquence, l'arrêt depuis cette rentrée 2020 des lots Hewlett Packard à nos concours de rentrée

Après, nous supposons que Sharp et Hewlett Packard reçoivent juste la qualité de service pour laquelle ils payent, sans doute pas bien cher.

Nouveau témoin aujourd'hui de la qualité de travail absolument déplorable fournie par Moravia.

Sur le site Sharp donc, l'onglet à destination des enseignants et établissements permettait historiquement d'accéder à une page liant des chaînes YouTube de tuto-vidéos dédiés à 4 des calculatrices du constructeur, la dernière graphique que nous t'avons mentionnée plus haut ainsi que 3 scientifiques :

• EL-531X
• EL-W506
• EL-W531X
• EL-9950

Problème, lors de la dernière mise à jour de la page, la miniature liant la chaîne dédiée EL-W531X a été remplacée par l'image d'une demoiselle très légèrement vêtue, estampillée d'un numéro de téléphone en Indonésie (indicatif +62).

Ce n'est pas récent, selon les archives du web la page s'affichait encore correctement en décembre 2019, et l'apparition du problème date de janvier 2020, problème toujours d'actualité à ce jour.

Et oui, cela fait donc presque 1 an et demi...
Soit cela veut dire que Moravia n'a effectivement pas la politesse de répondre aux messages qui leur sont envoyés car ils ne les lisent même pas, soit cela démontre qu'il n'y a plus grand monde à s'intéresser aux calculatrices Sharp et à visiter leur site. Mais dans tous les cas cela indiquerait surtout que même les gens de chez Moravia ne vérifient pas leur propre site sur une période ici de 18 mois, alors que le nombre de pages différentes servies se compte sur les doigts des mains et qu'ils sont payés pour ça.

Selon Epharius il pourrait s'agir d'une trace laissée volontairement lors d'un piratage par Uchiwa hack, même si le lien de la miniature en question n'a pour sa part pas été altéré. Une installation du kumpulan project pembuatan shell backdoor a en effet été trouvée accompagnée de cette bannière.

Grandeur et décadence de Sharp... Par respect envers leur image ainsi que leurs clients institutionnels et particuliers, Sharp et Hewlett Packard devraient véritablement remettre en question au plus tôt leur décision de sous-traiter le marketing en externe auprès de Moravia. Comme l'actualité le démontre de façon fort regrettable aujourd'hui, choisir le moins cher a des conséquences. Pour qui ce dernier les fait-il passer ?...
Un incident aussi grave sans la moindre réaction pendant 18 mois, ce serait absolument impensable sur les sites de Casio, NumWorks et Texas Instruments, il y a vraiment des conséquences à tirer.

Liens : (attention NSFW )

• page officielle
• sauvegardes de la page

[critor]

Voici dès aujourd'hui sans plus attendre un nouveau rétro-test. Nous te le réservions initialement avec quelques autres pour les froides et sombres journées d'hiver 2021, mais si cela peut t'occuper l'esprit en ces belles journées printanières tant mieux.

Cette boîte ci-contre malgré son allure vue de face ne renferme pas un sachet de 838 cartes à jouer, mais une mystérieuse calculatrice la L-838.

La calculatrice est fournie dans un étui imitation cuir qui lui donne un aspect très professionnel.

Toutefois bizarrement aucune marque n'est mentionnée, ni sur la boîte ni sur la calculatrice, et le nom de modèle présent sur la boîte n'est même pas repris sur la calculatrice.

Pas davantage d'informations au dos où le cadre en relief destiné à accueillir les informations d'assemblage et d'alimentation est bien présent mais vierge de toute inscription.

Il s'agit d'une calculatrice non scientifique, dans le sens où elle ne respecte pas les priorités opératoires (1+2×3=9).

Elle calcule sur 8 chiffres significatifs, et les montre intégralement grâce à son écran LCD munis de 8 afficheurs numériques à 7 segments.

Le design gris métalisé du boîtier de la calculatrice fait également très sérieux, et n'est pas sans nous rappeler les calculatrices produites par Casio et d'autres constructeurs asiatiques dans les années 1980.

Tentons de l'ouvrir pour peut-être en apprendre davantage.

Pas davantage d'information à l'intérieur de la coque.

La calculatrice utilise ici une alimentation par 2 piles boutons 389 compatibles LR54, mises en série avec 1,5 Volts chacune.

Pas davantage de référence sur le cœur de la calculatrice, dont le boîtier indique ici tout simplement Japan.

Tu l'auras sans doute deviné, cette calculatrice est bien évidemment une contrefaçon, certes d'aspect soigné.

L'originale ici imitée n'est finalement pas une Casio mais une Sharp, la Elsi Mate EL-838 commercialisée à partir de 1982.

Crédit image : Sharp Elsi Mate EL-838 originale

[critor]

Aujourd'hui nous allons intéresser à un modèle du 4^ème grand constructeur historique de calculatrices graphiques à côté de Casio, Hewlett Packard et Texas Instruments, celui dont les modèles ont disparu de France vers le changement de millénaire (bug de l'an 2000 ?...), le dénommé Sharp.

Ses calculatrices graphiques continuent à être distribuées en Europe mais ne disposent pas de mode examen, et il ne serait donc a priori pas près de nous revenir.

Nous testons pour toi aujourd'hui sa calculatrice Sharp Elsi Mate EL-850 sortie en 1982.

La calculatrice est très mince, à peine 6 millimètres d'épaisseur, et dispose d'un boîtier métallique.

Toujours conservée soigneusement dans son étui et jamais utilisée en extérieur ni situation nomade, son boîtier est en bien meilleur état que nombre d'occasions proposées sur la toile, pour le plaisir de tes yeux aujourd'hui !

Ici encore parfaitement fonctionnelle, la calculatrice travaille sur 8 chiffres significatifs que son écran à cristaux liquides (LCD) affiche intégralement à l'aide de ses 8 cellules numériques à 7 segments.

1+2×3=9, il s'agit donc comme hier avec la TI-503 d'une calculatrice non scientifique. Aux capacités d'ailleurs inférieures, pas de touche racine carrée cette fois-ci.

Une touche avec une note de musique se distingue de l'ensemble. Cela permet en effet d'activer ou désactiver un petit bip harmonieux à chaque pression de touche.

La face arrière nous indique une alimentation par 2 piles de 1,5 Volts pour une consommation de seulement 0,0002 Watts.

Notons également un assemblage au Japon sous les brevets 3902169 et 3976994.

Numéro de série C7205457.

L'ouverture nous permet de mieux comprendre le design aussi compact.
Pas de fils ni soudures, la plaque sur laquelle est montée le buzzer piézoélectrique est directement accolée à la carte électronique sur laquelle elle est vissée pour un meilleur contact.

Pas d'électronique de ce côté, il va donc nous falloir poursuivre l'exploration plus loin.

Ce n'est pas montré, mais l'écran est ici amovible et continue à expliquer l'aspect compact de la machine. Pas de nappe soudée ici ou ce genre de chose, la carte présente un simple coussin allongé en caoutchouc sur lequel l'écran est tout simplement posé, avec justement 3 vis pour garantir de bons contacts.

D'ailleurs plusieurs éléments se détachent de l'écran lors du démontage. Mais non, contrairement à hier le filtre polarisant n'est ici pas amovible, et il s'agit donc d'une simple vitre de protection tout à fait banale.

On note donc l'usage d'un unique circuit intégré dédié Sharp LI3033MT.