A la conférence éducative internationale T3 de 2002 à Calgary au Canada, Texas Instruments présentait ses prototypes de nouvelles calculatrices à écran tactile dans le cadre du projet 'PET'
(animal de compagnie), soit bien avant les Casio ClassPad, et même des écrans couleur! Un projet qui fut hélas rapidement abandonné bien que fortement en avance sur son temps.
Chaque modèle de calculatrice issu de ce projet se voyait surnommé d'un nom de chien célèbre en Amérique du Nord.
Dans deux
actualités précédentes, nous accueillions 'Spot'
(TI-PLT SHH1), nom d'un chien de bande dessinée célèbre en Amérique du Nord, ainsi que Fido
(TI-PLT FHH1), nom courant de chien en Amérique du Nord puisque ce fut le nom du chien d'Abraham Lincoln.
Aujourd'hui, grâce à ses partenaires chinois de
cncalc.org, l'association UPECS gérant TI-Planet a le plaisir de poursuivre sa mission de sauvegarde du patrimoine des technologies de l'éducation avec le dernier companion, 'Toto'
(TI-PLT SU1), la toute première calculatrice TI à écran couleur une décennie avant la TI-Nspire CX!
'Toto' vient ici du nom du chien de Dorothée Gale dans l'univers du pays d'Oz conté par l'écrivain américain L. Frank Baum.
Le
musée Datamath vous avait déjà présenté ce prototype dans le contexte d'un prêt de Texas Instruments.
Depuis, le matériel a été renvoyé chez TI où il a peut-être été jeté/détruit.
Au moment où nous publions cet article, le Toto que nous avons entre les mains est le seul exemplaire connu au monde.
Nous tenons donc à remercier encore une fois nos partenaires qui ont accepté de nous céder cette pièce de collection à prix coûtant, au lieu de spéculer sur le bénéfice d'une éventuelle revente qui n'est absolument pas dans les projets de l'association.
Faisons déjà le tour de Toto. Côté droit, il nous présente nombre de choses:
- un emplacement pour le stylet tactile de l'écran (stylet hélas manquant ici)
- un connecteur Jack pour des écouteurs audio
- un lecteur de carte mémoire sD/MMC
- un emplacement pour une barrerie (hélas manquante ici)
Sur le dessus, on note:
- un emplacement marqué 'communication' protégé par un rabat permettant d'enficher un module WiFi pour une utilisation sur les réseaux de classe TI-Navigator
- un connecteur USB Standard de type A pour brancher des périphériques
- un connecteur mini-USB de type B pour relier Toto à un ordinateur
- un emplacement marqué 'expansion' (extension) protégé encore par un rabat sur lequel nous n'avons aucune information
- un connecteur d'alimentation externe continue (manquante également ici)
Au dos, on constate:
- une étiquette d'une belle écriture manuscrite mentionnant "ID: Toto Pilot Build", "CODE: Toto8", et un numéro de série pouvant être "S/NO: 301" ou "S/NO: 501"
- une possibilité de verrouiller la carte WiFi à l'aide d'une vis
- un connecteur permettant sans doute une recharge de masse par enfichement dans des logements, de façon probablement similaire aux TI-Nspire Docking Station ou TI-Nspire Charging Bay
Une fois écarté le rabat permettant un usage sous trois niveaux d'inclinaison, nous avons quelques informations supplémentaires comme:
- un copyright de 2003
- les spécifications de l'alimentation externe continue 6.0V 1,5mA avec la référence "TI AC-9926"
- la mention de l'utilisation de la technologie des processeurs OMAP de Texas Instruments
- un emplacement vide pour le numéro de série
- des traces d'un système de verrouillage/déverrouillage de la batterie (hélas manquant ici)
- la confirmation qu'il s'agit d'un prototype
- un bouton 'reset' sous un autre numéro de série gravé directement dans la coque
Sur le
musée Datamath, vous n'aviez jamais eu le plaisir de voir Toto allumé.
Ce n'est pas mentionné dans l'article, mais le musée Datamath a tout simplement reçu un prototype défecteux, comme en témoigne le sticker rouge
"bad CRC" (mauvaise somme de contrôle) ou la croix et le 'E' pour erreur apposés sur l'étiquette manuscrite.
Mais rien de tel ici. Voyons donc un peu mes alimentations TI... TI-AC9940, TI-AC9930... ah miracle j'ai justement la bonne alimentation TI-AC9926 qui venait avec ma tablette de rétroprojection TI-Nspire ViewScreen.
Déjà, remarquez que cet affichage en blanc sur fond noir est caractéristique des écrans LCD couleur!
Mais hélas, le Toto reçu ici n'a visiblement pas d'OS chargé et reste coincé sur une console de commandes d'invite
'omap_toto'. Nous n'allons donc pas pouvoir découvrir aujourd'hui les capacités de cet écran couleur 480x320 pixels.
La console mentionne la simulation du clavier par l'écran tactile, mais des pressions sur ce dernier semblent ne rien déclencher.
Seules des pressions sur les quelques touches du modèle permettent d'avoir certaines lettres comme D, H, L, M, O, R, S, U, un caractère bizarre avec la flèche vers la gauche, et la touche 'enter' est fonctionnelle.
Il ne semble pas y avoir de gestion de périphériques Legacy USB, le branchement d'un clavier USB sur le connecteur USB Standard de type A ne provoquant strictement aucune réaction.
Par contre, si l'on branche Toto sur l'ordinateur, ce dernier le reconnaît en tant que
"TI Pet Bootloader", confirmant donc l'absence d'OS.
Notons que Toto se devait d'être muni d'un système de type Linux, ce qui veut dire que Texas Instruments a du contribuer à une distribution Linux en fournissant les pilotes pour cette plate-forme, et notamment le pilote
"TI-Pet Bootloader".
Et on trouve effectivement
quelque trace sur Internet.
Mais après la recherche de pilote, surprise... l'ordinateur installe le pilote TI-84 Plus de TiLP!
Est-ce une erreur? Remplaçons-le par le pilote officiel de TI-Connect et lançons-le.
Ce dernier détecte effectivement Toto en tant qu'une TI-84 Plus branchée en USB.
Les différentes commandes de transfert échouent, mais provoquent bizarrement des affichages de caractères système sur la console de Toto.
Il semble tout simplement, que soit dans l'urgence de la conception de ce prototype, soit pour une meilleure compatibilité / intégration au sein des réseaux de classe TI-Navigator existants, Texas Instruments a doté Toto d'un protocole de communication voisin de celui de la TI-84 Plus.
Or, le protocole de transfert des calculatrices TI gère des codes de touche, ce qui permet notamment d'exécuter des commandes à distance, ce qui serait fort utile en l'absence de clavier fonctionnel ici.
Cette formidable découverte est peut-être un immense espoir de pouvoir un jour le réparer et découvrir les capacités de son écran couleur.
La TI-Nspire CX Premium que l'on attend pour la conférence T3 de 2014 sera-t-elle à la hauteur de Toto?
A bientôt! 
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