Sortie en 1995, la TI-80 est la plus petite calculatrice graphique de Texas Instruments, seulement 16,1×7,0 cm². Un seul modèle s'est depuis rapproché de ce format, l'éphémère TI-84 Pocket.fr de la rentrée 2011.Là par contre où le modèle d'entrée de gamme TI-80 bat de loin l'ensemble de la famille graphique Texas Instruments mais pour le pire, c'est au niveau de la définition de son écran : seulement 64×48 pixels.
Les enseignants pouvaient à l'époque se commander des éditions TI-80 spéciales dites TI-80 VSC. Ces machines disposaient en effet d'un port supplémentaire sur la tranche supérieure, permettant de connecter une tablette de rétroprojection TI-ViewScreen reproduisant en permanence l'affichage de la calculatrice sur un grand écran transparent.
Il suffisait alors de poser la tablette sur un rétroprojecteur pour pouvoir partager en direct l'écran de la calculatrice sur le mur d'une salle de classe.
La TI-80 VSC est un modèle extrêmement rare que nous n'avons jamais trouvé sur le marché de l'occasion en plus de 10 ans de recherches.
Revenons un moment sur la TI-80 modèle élève. Comme la TI-81, la TI-80 ne dispose pas de port de connectivité. Tous les programmes devaient donc être saisis intégralement à la main.Mais pourtant, comme illustré ci-contre par le musée Datamath, la carte de la TI-80 dispose bien d'un emplacement non peuplé pour un port de connectivité Jack sur sa tranche inférieure.
Le musée Datamath avait même trouvé une TI-80 munie du port mini-Jack 2.5 en question, comme par hasard le modèle enseignant TI-80 VSC. On peut noter également toute une série de composants présents sur la carte en bas à gauche alors qu'absents sur le modèle élève, sans doute le circuit menant au port mini-Jack.
Pourtant, le dumping de la ROM 4.0 équipant le modèle enseignant n'a rien révélé de spécial, absolument identique à la ROM 4.0 extraite du modèle élève, et donc strictement aucun menu relatif à une quelconque connectivité.
Nous faisions alors l'hypothèse que le port mini-Jack de la TI-80 VSC ne servait pas à transférer des programmes, mais devait permettre aux enseignants de prendre des captures d'écran propres pour illustrer leurs documents. Et donc que Texas Instruments avait dû diffuser un logiciel dédié TI-Graph Link 80.
Toutefois jusqu'à ce jour nous n'avions jamais trouvé de trace du logiciel TI-Graph Link 80, pas même dans les archives FTP officielles de Texas Instruments qui, lorsqu'elles étaient encore ouvertes, hébergeaient bien l'ensemble des autres éditions des logiciels de connectivité TI-Graph Link concernant donc les modèles élèves supérieurs.
Toutefois jusqu'à ce jour nous n'avions jamais trouvé de trace du logiciel TI-Graph Link 80, pas même dans les archives FTP officielles de Texas Instruments qui, lorsqu'elles étaient encore ouvertes, hébergeaient bien l'ensemble des autres éditions des logiciels de connectivité TI-Graph Link concernant donc les modèles élèves supérieurs.
Entre temps, la gestion des TI-80, avec la seule opération gérée par ce modèle, les captures d'écran, a été entièrement codée par Zeroko, et intégrée au logiciel de connectivité tiers TILP (et ses librairies) dans sa mise à jour 1.17 à la rentrée 2012.Après tout ce temps, Pi Time vient enfin de réussir l'exploit de trouver une TI-80 VSC sur le marché de l'occasion, et en profite déjà pour nous partager des photos un peu plus variées de son matériel si rare :
Mais encore mieux que ça, la TI-80 VSC de Pi Time venait encore avec la disquette 3.5" double densité originale du TI-Graph Link 80 ! 
Pi Time s'est donné la peine d'en récupérer le contenu, par chance encore lisible après plus de 25 ans, et l'a bien gentiment hébergé chez nous !
Peut-être une des dernières copies du TI-Graph Link 80 encore lisibles sur Terre, merci Pi Time pour avoir ainsi sauvé le logiciel TI-Graph Link 80 de l'anéantissement, merci pour cette formidable contribution à la sauvegarde et la préservation du patrimoine éducatif développé par Texas Instruments !
Téléchargements :
- TI-Graph Link 80
- TILP pour Windows et Linux/macOS
