Dans un article précédent, Adriweb vous présentait la fx-CP400 ClassPad II, la dernière calculatrice de Casio!
Suite à ma visite sur leur stand lors du salon Educatec-Educatice, Casio m'a prêté un exemplaire afin de pouvoir vous présenter le modèle ainsi que les supports pédagogiques, pour la première fois!
Pour rappel, ce modèle est l'évolution de la ClassPad 330 Plus, sortie en 2012.
En ce qui concerne les caractéristiques, la calculatrice embarque un processeur SH4, 500ko de RAM (sic), 24Mo de mémoire Flash (re sic) le tout pour la "modique" somme de 175€. Autant dire que pour un modèle flagship, on a déjà vu mieux... surtout pour de faibles changements entre la 330 Plus et la CP400 en termes de logiciel!
La première chose qui étonne sur cette calculatrice, c'est la taille de l'écran, qui fait 4.8" et occupe donc une très grande partie du boitier. On constatera également qu'une fois l'écran éteint, celui-ci agit comme un miroir...
Le clavier peut aussi s'avérer déroutant, quand on a l'habitude d'un clavier aussi fourni que celui des autres modèles de la marque
Sur les ClassPad 330 Plus, un défaut constaté était les erreurs de saisie sur le clavier physique. Voici donc ce que dit le site de Casio concernant la fx-CP400:
Casio a écrit:The fx-CP400 is fitted with keys that are slanted vertically, helping to prevent input errors when pressing vertically arranged keys.
Voici à droite ce que Casio aurait fait pour corriger ce problème.
Il semblerait que cela n'ai pas changé grand chose car, lors de mes manipulations, il se produisait tout de même nombre d'erreurs, qui auraient pu être évitées si les touches du clavier faisaient plus de résistance.
Voici ce que montre la bête lorsque l'on la désassemble:
Voici pour rappel les puces que l'on trouve à l'intérieur:
- ESMT M12L128168A: RAM de 16Mo
- Spansion S99 50338: puce NAND, dont la datasheet est introuvable
En ce qui concerne le démontage de la calculatrice, bien que les vis (cruciformes, contrairement à TI qui utilise des Torcx) se situent à l'arrière, c'est par l'avant qu'il faut déclipser le boitier, pour enlever l'arrière
En ce qui concerne les défauts, en voici une (petite) liste:
- Un processeur (trop?) lent, cadencé à 116MHz comme découvert précédemment, ce qui peut être un véritable frein lors des examens. (et ce dans l'hypothèse où l'OS serait optimisé)
- Un clavier où les erreurs de frappe sont trop faciles, les touches ne sont pas (assez?) renforcées malgré les "améliorations" par rapport à la fx-CP330 Plus...
- Un superbe écran couleur dont on ne peut tirer avantage... Encore heureux que l'on puisse programmer la couleur d'affichage des courbes, puisque s'il est possible avec notre outil communautaire mViewer GX Creator de générer des images compatibles avec la calculatrice (qui n'accepte même pas les formats standards
), il est en revanche impossible de les lire, d'où le point suivant. Les seules utilisations possibles étant l'incrustation de ladite image dans un graphique, ou la personnalisation de l'écran d'extinction. - La programmation en Casio-Basic est là encore de mise, mais au bout de 2 ans, on attend toujours un SDK qui ne vient pas Impossible donc pour la communauté de développer des Add-ins, comme un lecteur d'images par exemple.
- Pas vraiment un défaut, mais plutot un reproche: comme critor en avait parlé il y a quelques temps, la CP400 dispose de trop nombreuses applications graphiques depuis la version 2.00. Et comme supposé, il faut redéfinir la fonction étudiée sur chaque application utile.
Je vous en parlais au début, peu d'innovations mathématiques sont intégrées dans la CP400. En effet, un tableau comparatif (très bien fait, d'ailleurs) entre la CP400 et la 330 Plus est disponible sur le site de Casio, et voici ce qu'il en ressort:
- La vue horizontale, ou rotation de l'affichage, est enfin là. Dommage toutefois que ce ne soit possible que dans le sens horaire..
- Le pincement de doigt pour zoomer/dézoomer pointe aussi le bout de son nez...
- Les équations vectorielles et l'importation/exportation des fichiers CSV sont de mise...
- ainsi que quelques fonctionnalités liées à la présence d'un écran couleur
Si j'étais personnellement très intéressé par cette calculatrice, force est de constater que le produit n'est pas totalement abouti, avec un prix excessif pour le matériel vendu, des fonctionnalités à moitié présentes et une alimentation par piles AAA là où les flagship concurrents sont alimentés par une batterie rechargeable qui contribue à amincir le boitier.
Le bilan n'est pas si négatif que ça, avec une utilisation très pratique du tactile, un clavier virtuel plutôt réussi, ainsi que la prise en compte de l'utilisation de piles rechargeables (le choix est en effet donné au démarrage entre des piles alcalines ou rechargeables). On notera aussi la rapidité de démarrage, mais qui se paye malheureusement par la lenteur d'exécution du Casio Basic. Casio s'est distingué de TI en ne fournissant pas de logiciel de transfert: la calculatrice se branche à un ordinateur et est reconnue comme une clé USB
Cela dit, le logiciel ClassPad Manager est en fait l'émulateur, dont on peut télécharger une version d'évaluation de 90 jours dans le lien donné plus bas. Un autre logiciel mérite toutefois notre attention: le Casio Picture Conversion Engine for ClassPad II. Ce logiciel permet de convertir les images afin de les rendre compatibles avec la fx-CP400, qui n'accepte que le format propriétaire C2P.
Vous pourrez également remarquer que le Casio Picture Conversion Engine pour la fx-CP400 n'est disponible que pour Windows alors que la version fx-CG10/20 est compatible avec les deux systèmes d'exploitation
Mais comme nous avons plus d'un tour dans notre sac, nous avons réussi à avoir le logiciel
Information importante: le logiciel nécessite...QuickTime. Etant donné qu'il n'est plus utilisé par beaucoup de programmes et applications, c'est donc une installation lourde qu'il faut faire subir à l'ordinateur
Apres une installation assez rapide du logiciel en lui-même (et qui ne tient visiblement pas compte du numéro de licence entré), on peut dès à présent choisir un fichier image ou vidéo! (les vidéos étant converties en fichiers d'animation type GIF, mais encore une fois propriétaire...)
Le fichier converti (c2p ou c2b selon le format original) sera disponible dans le même dossier que l'image source et est ainsi prêt à être envoyé à la calculatrice.
Il n'est toutefois pas nécessaire d'avoir le logiciel en sa possession pour pouvoir convertir des images pour votre fx-CP400.
En effet, mViewer GX Creator, notre utilitaire en ligne et gratuit, est compatible et vous permet donc de convertir facilement et sans dépendances lourdes vos images!
Malheureusement, en l'absence d'un lecteur d'images, seuls l'écran d'extinction et les graphiques pourront être customisés: on peut donc imaginer un établissement scolaire ajouter son logo en tant qu'écran d'extinction
Quant aux graphiques, ils peuvent bénéficier d'un arrière-plan personnalisé.Casio a donc fort à faire du coté hardware, mais le plus facile est quand même d'améliorer le modèle en termes de programmation, et de prix.
Peut-être pourra-t-on voir arriver une fx-CP500 avec batterie rechargeable, un SDK, ainsi que le fameux mode examen arriver d'ici peu?
Liens:
Page officielle fx-CP400
Logiciel Casio ClassPad Manager (version d'essai de 90 jours)
Logiciel Casio Picture Conversion Engine (protégé par un mot de passe)
