Même si la nouvelle TI-Collège Plus Solaire que nous découvrions dans une news précédente ne devrait être lancée que pour la rentrée 2013, nous en avons déjà reçu une pour vous de la part de Texas Instruments France!
Nous en profitons donc pour les remercier, et vous en faisons profiter immédiatement:
Mais en fait, ce qui augmente la rareté de la machine, c'est que nous n'avons pas eu droit au simple modèle de production, mais à un prototype!
Oui, un prototype de type DVT (Design Validation Tests) comme l'atteste son numéro de série "K-DVT-239":
Il s'agit donc d'un prototype l'avant-dernière phase de développement selon la classification du musée Datamah:
- 1) Prototype (PROTO)
- 2) Engineering Validation Test (EVT)
- 3) Design Validation Test (DVT)
- 4) Production Validation Test (PVT)
- 5) Mass Production (MP)
Habituellement, ce sont donc des modèles très similaires voire identiques aux modèles de production finaux.
L'une des premières choses qui frappe en regardant cette nouvelle TI-Collège Plus Solaire, c'est la similarité avec la TI-Collège Plus.
Les calculatrices utilisent le même design, seule la couleur change.
L'on passe donc ici d'un dégradé orange vertical pouvant évoquer le soleil levant au-dessus des montagnes, à un dégradé vertical bleu azur - bleu turquoise, évoquant plutôt la mer et la nuit.
Ces calculatrices sont très belles, et comme c'est sans comparaison possible j'irai même jusqu'à dire que ce sont les plus belles calculatrices scientifiques du marché!
Logiquement, dans un rayon calculatrices scientifiques de grande surface, on ne devrait voir qu'elles!
Notons que Texas Instruments est à ce jour le seul constructeur du marché à faire de tels efforts de design pour ses calculatrices scientifiques.
Une autre chose qui frappe au 1er regard quand on la sort de l'emballage toute neuve, c'est que l'on se voit dedans!
Je ne parle pas de se voir dans l'écran, mais de se voir dans le plastique bleu du clavier!
Il s'agit du même matériau que pour la TI-Collège Plus et donc les taux de réflexion de la lumière sont identiques, mais l'usage de couleurs plus froides accentue cet effet visuel.
Passons-en aux couvercles. A la couleur près, ils semblent identiques:
Et en effet, il est parfaitement possible de les échanger:
A l'intérieur des couvercles, on trouve un logement permettant de glisser une cartelette, comme on avait déjà vu sur TI-36X Pro par exemple:
Pourtant, aucune cartelette similaire n'était fournie dans les emballages de TI-Collège Plus. Mais même si ce n'est toujours pas le cas dans les emballages de TI-Collège Plus Solaire, il reste parfaitement possible de trouver une autre utilisation pour cet emplacement:
Niveau logiciel, c'est-à-dire contenu de la ROM de la calculatrice, nous n'avons pas remarqué de différence entre les TI-Collège Plus et TI-Collège Plus Solaire:
L'on dispose donc notamment sur TI-Collège Plus Solaire comme sur TI-Collège Plus de menus en français clairs et d'un moteur de calculs exacts.
D'ailleurs, même si ce ne sera probablement pas celui qui sera fourni, le mode d'emploi accompagnant notre prototype TI-Collège Plus Solaire et tout simplement celui de la TI-Collège Plus de 2007, ce qui semble confirmer les fonctionnalités identiques des deux modèles:
Le mode d'emploi final devrait logiquement mentionner le nom de modèle complet "TI-Collège Plus Solaire" ainsi que la cellule solaire.
Voici maintenant venue l'heure d'ouvrir la calculatrice!
On y remarque une grosse carte clavier entièrement dépourvue d'électronique et accueillant une pile bouton d'une part, et une minuscule carte mère construite autour d'une puce centrale d'autre part.
Au dos du boîtier, deux emplacements permettent de loger ces deux protubérances.
En fait, il s'agit exactement de la même carte mère que pour les anciennes TI-Collège Plus:
On peut donc supposer que la nouvelle TI-Collège Plus Solaire continue d'utiliser un processeur Toshiba T4X à technologie 4-bits.
Cela nous confirme aussi que transformer une TI-Collège Plus en TI-Collège Plus solaire est donc relativement simple car revenant à rajouter tout simplement:
- une diode électroluminescente D1
- deux diodes D3 et D5
- une cellule solaire
Terminons en fait par un petit mot sur l'alimentation. La calculatrice est donc alimentée par une pile bouton CR2032 3 Volts.
Cette pile bien plus chère que les alcalines AAA explique sans doute en partie le fait que les TI-Collège Plus aient été jusqu'à présent parmi les calculatrices scientifiques les plus chères du marché.
Mais en conséquence, elle permet une longévité bien plus importante - il n'est pas rare que des élèves arrivent au BAC sans n'avoir jamais changé la pile de leur TI-Collège Plus!
Ici nous disposons donc d'une cellule solaire. Tentons de comprendre un peu mieux son fonctionnement. Commençons par retirer la pile bouton:
Voyons donc maintenant si il est possible d'allumer la calculatrice sans pile:
Apparemment non - malgré un éclairage intense avec des diodes à lumière blanche, la calculatrice refuse de s'allumer sans la pile.
Est-ce une protection pour éviter des plantages du système, la source lumineuse pouvant être considérée comme non fiable? Ou est-ce simplement que la cellule solaire fournit un voltage insuffisant?
Essayons de comprendre un peu mieux ce que fait cette cellule solaire. Et à propos de diodes justement, vous avez vu plus haut que l'on a mentionné bizarrement la présence spécifique sur ce modèle solaire d'une diode électroluminescente (DEL ou LED).
Quel peut bien être son rôle? Bombardons la cellule solaire d'un éclairage intense de diodes à lumière blanche et observons la diode de la TI-Collège Plus Solaire:
Miracle!
La diode rouge de la TI-Collège Plus Solaire s'éclaire! Très faiblement avec une légère étincelle à l'extrémité du semi-conducteur interne mais elle s'éclaire, que ce soit avec ou sans pile!
Il semblerait que l'éclairage soit un peu plus important lorsque la pile est retirée. On pourrait donc interpréter cela de la façon suivante.
Sans pile, la TI-Collège Plus refuse de s'allumer, et toute l'énergie fournie par la cellule solaire est donc dissipée par la diode rouge interne.
Avec pile, la cellule solaire agirait donc comme une source d'énergie complémentaire à la pile qui permet d'économiser cette dernière et d'en prolonger la durée de vie. Mais cela nécessite d'avoir un circuit qui en permanence va ajuster le niveau d'énergie demandé à la pile en fonction de celui fourni par la cellule solaire, afin que la tension fournie à la carte mère soit constante. En effet, les variations de tension abîment les composants électroniques en en accélérant le vieillissement et font planter les systèmes d'exploitation.
Or, gros problème: la cellule solaire ne fournit en aucun cas une tension constante: la tension va varier en permanence, rien qu'avec les ombres des mains ou doigts qui passent au-dessus pour aller taper une touche. De plus, certains niveaux de tension seront très instables, comme les valeurs élevées pour un éclairage très intense, ou très faibles pour une absence totale d'éclairage.
On peut donc supposer que le circuit d'alimentation solaire fonctionne par seuil ou par paliers. Il s'attend à une ou plusieurs valeurs de tension relativement faciles à atteindre, et lorsque cette tension est dépassée il dissipe le surplus d'énergie considéré comme instable dans la diode rouge interne.
Pour finir, vérifions au voltmètre sous un éclairage intense après avoir retiré la pile:
Effectivement, dans cette situation extrême, nous obtenons 2,15 Volts aux bornes de la cellule solaire, qui en pratique ne seront que rarement atteints.
D'une part, cela nous confirme bien que la cellule solaire seule est incapable de fournir les 3 Volts nécessaire au fonctionnement de la TI-Collège Plus Solaire.
D'autre part, des seuils ou paliers de 1 Volt ou 1,5 Volts à partir desquels la diode rouge interne commencerait à dissiper le surplus d'énergie considéré comme non fiable nous sembleraient donc cohérents.
Bref, déjà que la pile de la TI-Collège Plus pouvait durer jusqu'au BAC, il ne serait pas étonnant que celle de la TI-Collège Plus Solaire puisse durer jusqu'à BAC+5!
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