Dans une news précédente nous avions testé l'une des trois applications préchargées dans notre TI-84 Plus C Silver Edition, EasyData de chez Vernier.
Ce soir nous sommes partis pour vous tester la deuxième, j'ai nommé App4Math de I.Q.Joe.
Avant de nous plonger dans cette application, précisons que la TI-84 Plus C Silver Edition munie de la technologie MathPrint ne fait quasiment pas de calcul exact.
Tout juste gère-t-elle les rationnels qu'elle peut afficher sous forme de fraction mais c'est tout. Les formes plus compliquées non gérées se verront remplacer par des valeurs approchées:
Or, la valeur approchée est totalement bannie dans les séries générales du lycée, à l'exception de rares questions la demandant spécifiquement.
Ce n'est certes pas pire que ses prédécesseurs les TI-73 à TI-84. Mais c'est contradictoire dans le sens où toutes les dernières calculatrices TI et Casio scientifiques non graphiques ont un moteur de calcul exact relativement performant gérant bien plus que de simples fractions.
D'autre part, c'est clairement un handicap, puisque le constructeur Casio a renouvelé ces dernières années l'ensemble de ses calculatrices graphique en leur ajoutant une prise mini-USB, et en a profité pour intégrer au nouveau système un moteur de calcul exact similaire à celui des calculatrices scientifiques non graphiques, et notamment sur la Casio Prizm fx-CG20 qui avec la sortie prochaine de la nouvelle ClassPad couleur fx-CP400 semble se positionner comme le concurrent direct de la TI-84 Plus C Silver Edition.
Mais rien ne dit que cette fonctionnalité fera la différence, car elle n'est pas mise en valeur sur les emballages d'exposition,car la plupart des élèves ne se renseignent pas sur la calculatrice avant d'acheter, et surtout que même si c'était précisé nombre d'élèves ne sont pas capables à leur entrée en Seconde de comprendre l'intérêt d'une valeur exacte par rapport à une valeur approchée.
Ceci étant dit, passons à App4Math et voyons si il nous apporte quelque chose de plus:
App4Math permet donc de faire des calculs. Il est possible de changer le mode d'affichage du résultat avec la touche
et de passer dans un mode exact.Mais non, ce mode exact encore une fois ne gère rien de plus que des fractions.
En fait que fait App4Math? L'application apporte:
- une saisie des expressions en écriture naturelle
- un affichage des fractions-résultat en écriture naturelle
Sur les TI-83 Plus et les TI-84 munies d'un OS 2.43 ou antérieur, l'intérêt est évident.
Sur les TI-84 avec OS 2.53MP ou ultérieur et maintenant la TI-84 Plus C Silver Edition c'est moins évident: App4Math réimplémente simplement de façon indépendante la technologie MathPrint ajoutée à partir de la version 2.53 du système.
Bref, App4Math est-elle une application totalement inutile?
Non car en fait la saisie et l'affichage dans cette application ne souffrent d'aucune lenteur et offrent des affichages quasi instantanés, du moins en rapport à ce que donne le MathPrint du système!
En ce sens, App4Math peut-être comparé à la géniale application MetaKernel pour HP-48GX/48G+.
La HP-48G munie de son processeur Saturn 4-bits à 4MHz disposait d'une interface utilisateur extrêmement lente. Selon ce qu'elle faisait, on attendait le rafraîchissement de certaines zones de l'écran pendant des secondes, bien pire que ce que vous avez pu voir sur TI-84 Plus C Silver Edition. Mais heureusement à la différence elle disposait d'un buffer mémorisant les touches pressées, et on pouvait donc continuer la saisie sans problème.
Points faibles qui n'avaient pas empêché cette calculatrice d'être la référence de l'enseignement supérieur et des ingénieurs dans le début des années 90 en dominant sans aucun problème ses concurrentes 8-bits, ni nombre de développeurs de s'y intéresser et de sortir nombre d'applications encore inégalées à ce jour!
Une application avait été sortie par une équipe de développeurs français, le MetaKernel.
Cette application remplaçait totalement l'interface utilisateur, en utilisant notamment une police plus petite qui permettait d'avoir 5 lignes d'historique de calculs au lieu de 4.
Mais à côté de l'interface d'origine, cette application offrait un affichage quasi instantané. Comme de plus elle réimplémentait l'ensemble de l'interface, on bénéficiait de ce gain de place et de performances dans tous les menus, y compris dans l'éditeur de programmes!
Pour la suite de l'histoire, une partie de l'équipe de développement du MetaKernel avait été engagé par HP sur son site de recherche et développement de calculatrices en Australie, site démantelé quelques années plus tard sans avoir sortie aucune 'véritable' nouvelle calculatrice.
Ainsi, pas de nouvelle calculatrice pendant presque 10 ans à cause d'une erreur de stratégie qui n'a pas anticipé la reconversion du marché des calculateurs haut de gamme de l'ingénierie vers l'éducation, explique l'indifférence générale que suscitent les calculatrices HP de nos jours.
La comparaison entre App4Math et le MetaKernel s'arrête toutefois ici. App4Math est bien loin de réimplémenter l'ensemble de l'interface utilisateur: le seul menu auquel on a accès est le menu maths:
Mise à part pour une longue série de calculs mathématiques, App4Math n'a donc que peu d'intérêt, mais nous lui concèderons tout-de-même qu'il s'agit d'un portage de grande qualité utilisant le nouvel écran de façon raisonnée comme pour le Vernier EasyData.
En fait, App4Math n'est qu'une version démo des applications ZoomMath, qui si vous acceptez de payer vous offriront plus de fonctionnalités.
Les applications ZoomMath font un petit peu de calcul formel, apportant un 'embryon' de moteur CAS sur TI-83+/84.
Les applications disponibles vont ZoomMath100 à ZoomMath500, avec un nombre de fonctionnalités mais également un prix croissants.
A partir de ZoomMath200, il y a même un peu de calcul exact!
Une famille d'applications absolument géniales, trop peu connues des francophones, mais leur découpage en kit à l'extrême y est sans doute pour quelque chose.
Les applications ZoomMath sont téléchargeables ci-dessous, mais vous aurez besoin d'une clef d'activation afin de débloquer les fonctionnalités 'intéressantes'.
Liens:
ZoomMath100
ZoomMath200
ZoomMath300
ZoomMath400
ZoomMath500
Site Internet des applications ZoomMath (possibilité d'acheter en ligne)
PS: Merci à The_K pour avoir contribué à l'amélioration de l'article.
